第184章
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希蒂娜聽到這聲姐姐後, 嘴角不由翹起。
她也曾有過三個妹妹，一個死於饑餓, 一個死於疾病, 一個死於戰火。
所以，在聽到一位異國的少女喚起這聲熟悉稱呼時，她的心中湧過一絲很柔軟的感覺。
在之後的幾天，希蒂娜履行了一個姐姐的義務, 很好地保護著秦奚丹。
秦奚丹也發現, 這位反叛軍小隊隊長能這麽年輕, 就當上首領, 也是有自己的本事的。
希蒂娜身手敏捷, 用槍很快，槍術如神, 帶著她在叢林火線裏穿梭。
到稍微安全點的地方，她們坐在樹下, 希蒂娜燒起一攤篝火, 抱著長槍坐在篝火旁邊, 火光照著她鮮亮如綢的紅發頭發。
希蒂娜烤好一塊餅, 遞給秦奚丹，又把架在火上燒的搪瓷杯拿下來, 倒出點剛煮好的濃茶。
搪瓷杯底被燒得發黑，裏面的茶葉粗梗厚葉，茶沫很多。希蒂娜知道秦奚丹愛喝茶，特意從老尤金那邊拿過來的，好在路上煮給她喝, 讓這位蘆國小姐能喝道一杯熱氣騰騰的茶。
希蒂娜看來, 自己是習慣了槍林炮雨, 風吹雨打，過慣了糙日子的人，可這位小姐，細皮嫩肉的，顯然過去一直過得很好，是一位生長在和平年代和平國度的富貴小姐，顯然是沒有吃過什麽苦，讓她跟著自己風餐露宿，希蒂娜覺得有點不好意思。
秦奚丹等到被子冷了點，喝了口茶，馬上被苦得皺起小臉。好在濃茶溫熱，驅散夜裏的寒冷，還能就著梆硬的餅子吃。
邊吃晚餐，她瞥了眼希蒂娜，讚美道：“你的槍法真好啊。”
希蒂娜露出微笑，發現這位漂亮的小姐非常喜歡誇人。
“我從十一歲就開始摸槍，跟反叛軍一起活動，”希蒂娜瞇了瞇眼睛，嘴角翹起，說：“那真是很久以前的事情了。”
秦奚丹：“十一歲，好小哦，我還在上小學。”
希蒂娜抱緊長槍，說：“我們那邊沒有什麽學校，以後等和平了，我也想繼續去讀書。”
秦奚丹彎了彎柔和的眉眼，眼裏閃閃發亮，輕聲說：“會有那一天的。”
又這樣過了好幾天，在旅程中，秦奚丹嘗試教希蒂娜一些術法。兩個人還從當地人口中得知一些恐怖傳說，用傳說當線索，獵殺了幾個河邊亂竄的怪物。
材料充足後，她除了麻痹魔藥，又配制了兩種新的魔藥出來。
新的魔藥叫如風，可以讓人速度加快，而另外一種叫水鬼魔藥，抹在武器上，對水鬼具有一定的殺傷力。
筆記上除了水鬼魔藥，還有各種奇奇怪怪的魔藥，並且名字都很簡潔。
比如說對付鬼魂的魔藥，有三種，分別叫初級惡靈魔藥，中級惡靈魔藥，高級惡靈魔藥。煉制魔藥需要的主材料，也和魔藥主要針對的怪物品種相關，水鬼魔藥，就需要水鬼的頭發。
秦奚丹覺得，這和她那的煉丹畫符有異曲同工之妙，並且將旅途聽到的傳說和魔藥材料地點，都一一記在自己的筆記本上。
希蒂娜看著她在紙上奮筆疾書，若有所思地說：“我們這裏也需要像你這樣的學者，把這些東西記錄下來。”
秦奚丹手裏握著鋼筆，刷刷劃過紙上，頭也沒擡地答：“學者？以前你們的法師也算是學者的一種啦，他們會在到處游走，整理總結出最實用的辦法來對付怪物、治療疾病。”
說著，她心裏忍不住嘆口氣，為這些古老書籍失傳感到遺憾。
交談間，希蒂娜看向遠方。
在一望無際的曠野，突然出現了一座山峰覆雪的雪山，巍巍雪山高大，聳立在藍天下。接著是零星幾棟房屋，房屋是石頭砌成，上面長著苔蘚，再往前，房屋漸漸多了起來。
希蒂娜說：“這是我們進入苦棘前最後一個大一點的城鎮了，棠，等會你可以進去多休息一下，吃點好東西，這段時間你太辛苦了。”
秦奚丹擡起小臉，笑著說：“也還好吧，”她的筆尖一頓，問：“有肉吃嗎？”
希蒂娜大笑，“有，當然有，我請客，你吃個夠。”
當然，對於秦奚丹而言，最重要的不是小鎮上美味的熏肉和火腿。人口密集的小鎮，意味著更流通的消息，更多的傳聞。
更讓她驚喜的是，這裏有唯一一座可以與外界通訊的電臺。
秦奚丹低下頭，在地圖上找到這座小城的名字——哈斯頓羅城。在古瓦哈語中，意為雪山明珠。
就如它的名字一般，在它的不遠處，有座高聳如雲的雪山靜靜矗立。
秦奚丹放下自己珍惜的筆記，靠在並不柔軟的座椅上，看著雪山靠近，好像在迎接她們。她彎了彎嘴角，輕聲說：“以前就知道讀書打工，都沒去過幾個地方，沒想到來了這邊後，什麽都見到了。”
希蒂娜不知道她心裏覆雜的情緒，笑著說：“我聽說過，你們那要讀挺長一段時間書才能工作吧，現在你不用待在學校了，以後想到南洲哪裏，找我啊，我帶你去。”
秦奚丹：“那就謝謝姐姐啦。”
希蒂娜莞爾，“真是客氣。不過我們這邊也沒有什麽好看的，哎，我其實也很想去你們國家看看。”
秦奚丹禮尚往來，承諾道：“要是有那一天，我也做你的向導。”
“行，一言為定！”
越野車緩慢地駛入小鎮裏。
駛入小鎮，秦奚丹和希蒂娜的眉頭不約而同地皺了起來。
這個小鎮沒有一個人，異常安靜，安靜中透著一絲詭異。
秦奚丹照例拿出聖水，把子彈附魔好，替希蒂娜裝好彈膛。希蒂娜拿起槍，謹慎地打開車門，小心下車。
“也許是舉行什麽儀式，大家都出去了。”希蒂娜說著，也覺得這種可能性很小，苦笑一下，“也有可能是戰爭。”
秦奚丹：“不是你們的人吧？”
希蒂娜瞪大漂亮的眼睛，激烈地說：“當然不是！我也沒有收到這邊有行動的消息，如果是雇傭兵或者其他人，不對，”她搖了搖頭，“不會是戰爭。”
秦奚丹深吸一口氣，“看來，是其他的原因了。”
街旁一間餐廳的門敞開著，透過幾乎透明的玻璃，她能看見裏面同樣是空空蕩蕩的。
秦奚丹走到餐廳門口，推開門。
希蒂娜提著槍，邊說“小心”，邊飛快走過來，故意走在她的前面。
秦奚丹摸了摸桌子上的灰塵，薄薄的一層灰，說明距離小鎮發生事故，已經有一段時間了。她下意識在桌上畫了三段相連的弧形，問：“按照這個積灰的程度，應該有半個月了吧？”
希蒂娜搖頭，“我們這邊經常有風沙，不到一周，就能有這種程度的積灰。棠，這是怎麽回事？”
秦奚丹拿出手帕，擦掉手指上的灰塵，看著桌面上的三段弧命運之章，陷入了沈默。她回想自己看到的南洲書籍，想要找到能造成這種事故的詭異，卻沒有想到。
“姐姐，你有聽說過，你們這有什麽能造成這麽多人失蹤的詭異嗎？”
希蒂娜認真想了想，繼續搖頭，“沒有，我們的故事裏吃人的怪物有很多，但讓整個城鎮人都失蹤的怪物，還真沒有聽說過。”她頓了下，臉色微微發白，握緊槍支，說：“要是能讓幾百上千人全失蹤，這、這得是什麽鬼東西哦。”
秦奚丹：“姐姐，你再仔細想想呢？除了怪物，還有你們的那些命運女神十二屬神裏，有沒有讓人失蹤的可能？”
希蒂娜瞪大眼睛，吃驚地看了她一眼，“女神？當然不會是女神，女神會保佑我們的！神明難道不是保護人們的嗎，怎麽會讓人出事呢？”
秦奚丹揉了揉眉心，嘆口氣：“是……但……”
不知道該怎麽說，想說的話梗在嘴邊，神明就是邪祟，這話說出去沒人信，說不定還會被女神狂熱的信徒給打一頓。她吞吞吐吐時，聽見希蒂娜義憤填膺地說：“肯定是因斯人幹的！萬惡的因斯，他們遲早會遭到報應！”
萬事不決先罵因斯對吧。
秦奚丹苦笑，聽到希蒂娜大聲罵因斯，腦中靈光一閃，突然問：“姐姐，哈斯頓羅是去苦棘必經之路嗎？”
希蒂娜想了下，點頭，“是的。”
秦奚丹按了按額頭，“你說得沒錯，這次還真是那些萬惡的因斯人幹的。不對，他也不算一個完全的因斯人。”
希蒂娜：“你知道是誰？”
秦奚丹：“不知道。”
希蒂娜摸了下槍，“哎，真煩你們這些文化人，說話彎彎繞繞的。”
秦奚丹聽她吐槽，嘴角微微翹起，眼裏卻沒有笑意。在希蒂娜說因斯的時候，她突然想起，自己曾經看過的一本書，上面有因斯神典裏提到的一個概念——
空境。
空境其實是他們修煉中，一種澄澈、空靈的境界，在空境中，一切歸於永恒的寧靜，沒有人、沒有物，也沒有我，如同在一個純白的無限大的空間中漫游。
眼前的景象，讓她莫名地想起了那個空境。
秦奚丹擡頭看天空，本來蔚藍的天空，不知什麽時候變成白色，像一塊慘白的幕布，籠住了整片天空。而遠方雪山的峰頂，也幾乎也這樣的慘白連成一片。
希蒂娜跟著她擡頭，看見這種詭異的景象後，張了張嘴，一時無法說出話，聲音像是被堵在喉嚨裏，濃重的壓抑和詭異重重壓了下來，讓她感到呼吸都變得艱難。
秦奚丹拍拍她的肩膀，讓她視線移開，“我們應該是進了別人的陷阱。”
希蒂娜慘白著臉深深呼吸好幾次，才問：“陷阱？有人專門來伏擊我們？”
秦奚丹搖頭，“也許不是為了針對我們。”
是顧時謙。
或許應該叫他林璞。
秦奚丹嘴角翹了一下，心想，這應該是針對教廷的陷阱，可惜被她們趕上了。不過，林璞也去苦棘嘛，他去那邊做什麽？
還真是趕巧了。
她心裏罵了好幾聲這個可惡的男人，臉上卻看不出什麽。過去的經驗告訴她，負面的情緒無濟於事，尤其是在這種鬼地方，慌張、恐懼、驚悸，反而會成為滋養對方的養分。
秦奚丹安慰希蒂娜幾句，繼續往裏面走，把餐館後廚也搜了一遍。裏面食材還在，放在案板的熏肉蒙上一小層灰，拂去灰，外表依舊是鮮紅。她覺得好奇，拿起熏肉聞了聞。
“棠，小心點。”
秦奚丹笑了笑，放下熏肉，說：“好奇怪，放了這麽久，這裏的東西都沒有變質腐壞。”她眨兩下眼睛，“我都想咬一口了。”
希蒂娜面露難色，“這、這應該是不能咬的吧，你餓了嗎？我背包還有幾塊餅。”
說著，她突然想到自己儲備的食物也不多，如果找不到補充，接下來只能靠捕獵來度過。她是不太在意吃得很糙的，但如果給欺詐師小姐吃烤老鼠和烤蠍子……
呃……
希蒂娜偏頭看了秦奚丹一眼，小心翼翼地問：“棠，你喜歡吃老鼠嗎？”
秦奚丹震驚地說：“啊？”
希蒂娜咽了口口水，描述道：“其實味道也不差，皮烤得酥脆的話……好好好，你別一臉快要吐出來的樣子嘛。”
秦奚丹露出苦笑，“我尊重你的飲食喜好，你想要吃，我絕對不攔你。”
希蒂娜：“我也不喜歡吃好嘛！只是以前被通緝，又餓得不行的時候抓到過，好吧，確實挺惡心的，你別又用一副快吐的表情看著我呀！”
秦奚丹舉起雙手，微笑道：“沒事沒事，我尊重飲食差異，其實美食無高下，你喜歡就好。”
希蒂娜：“棠，你的語氣也太虛假了！”
秦奚丹彎了彎眼睛，問：“不過，為什麽你突然提起這個，你也餓了？”
希蒂娜沈默了，突然有點心虛。
經過這樣一番打趣，蒼白天空帶來的恐懼消散了一點。希蒂娜跟在秦奚丹的身邊，攥緊了槍，周圍一片死寂，只有她們兩個人的腳步聲。
過分的寂靜，讓心中的不安滋長。
希蒂娜搜了好幾棟房子，都沒有找出一個人後，不自覺地把槍又攥緊一些，指節掐得發白，頻繁偏頭看秦奚丹。
走在她旁邊的年輕女人表情從容，一雙秀麗的杏眼平靜地看著前方，側臉秀美柔和。明明是很溫柔沒有攻擊性的輪廓線條，卻讓人莫名有種安心的感覺。
希蒂娜心中緊繃的弦放松了松，呼出口氣，強行找話題，問：“棠，你想去哪裏？”
秦奚丹：“電臺。”
在這一路，秦奚丹沈默著，一直在想離開的辦法。她不確定自己所處的位置是否是聖典裏的空境，不過，封閉的、與外界隔絕的區域，這不和她去過無數次的鬼域很相似嗎？
她是誰？
鬼域毀滅者！來鬼域跟回家一樣，絲毫沒有緊張，甚至還感到一絲的親切。
秦奚丹想想自己的赫赫戰果，有點驕傲地挺了挺胸膛。
不過，她又想到了另外一件事，眉頭輕輕皺了一下。
秦奚丹想先來到電臺，看能不能和外界溝通，如果無法溝通，說明自己身在的，不是真實的哈斯頓羅，而是一個展開的鬼域。
電臺在小城最高的一座樓裏，外面用圍墻圍住。秦奚丹熟練地跳到圍墻上，低頭看了眼，“要幫忙嗎？”
希蒂娜笑了，“翻墻這件事，我還沒被人小瞧過。”她同樣熟練翻過圍墻，誇讚道：“看不出呀，你的身手這麽好。”
秦奚丹：“還好，鍛煉得多。”
她翻入院子裏，來到門前，突然，門縫裏窸窸窣窣，躥出一道黑影。
“小心！”
秦奚丹還沒來得及說話，精神緊張的希蒂娜擡起槍就射擊，劈裏啪啦一陣槍響，子彈雨點般射出，地上的東西很快被打成了篩子。
“咦，這是？”
秦奚丹抿了下唇，看她一眼，淡淡說：“你太緊張了。”
希蒂娜沒有說話，楞楞看著地上的東西。
那是一張紙，被剪裁成女人的形狀，臉色慘白，嘴唇卻塗得很艷紅，翹起的猩紅嘴角詭異又滑稽，黑洞洞的眼睛被子彈打出兩個洞，透著光亮。
秦奚丹撿起地上的紙人，陷入了沈默。
希蒂娜問：“這、這是因斯那邊的東西？”
秦奚丹：“不，是我們那邊一個小法術。”
難道還有誰也進來過這裏？
她的心臟跳得快了幾拍，緊張地摸上口袋的鋼筆，朝希蒂娜做個手勢，讓她躲在一邊，自己伸手，慢慢推開了門。
鐵門緩慢被推開，昏暗的光線中浮塵湧動，蒙蒙的日光潮水一樣湧了過來。
秦奚丹目光一緊，快速走到桌前。
桌子上同樣蒙著層灰燼，薄薄灰燼下，被人用鉛筆畫了一個圖案。
希蒂娜也跟著走了進來，持槍警惕張望，靠近到秦奚丹身邊。她看了眼桌上的圖案，見秦奚丹盯著圖案不說話，問：“這個像火焰一樣的東西是什麽？你認識嗎？”
秦奚丹沈默好一會。
希蒂娜也跟著她這樣的沈默，變得越來越緊張，以為這是什麽很危險的東西，黑洞洞的槍口不自覺移動，指向了桌上火焰的圖案。
直到她看見秦奚丹手伸進胸口的口袋，摸索了一會，拿出來一個與桌面圖案相同的徽章。
不知道那是什麽材料制成的徽章，透著淡淡的金色，利劍攢成火焰，在昏暗中像個太陽一樣射出溫暖的光芒。
希蒂娜楞住了，不明白發生什麽，問：“哎，棠，你怎麽、怎麽也有一個一樣的東西？”
秦奚丹嘴角往上翹起，語氣變得溫柔，輕聲說：“是我一個朋友留下的標識，他應該是在提醒我。恩，他也來過這裏。”
“你的朋友？你的朋友也在這裏嗎？”
秦奚丹輕輕頷首，“是啊，他來過這裏。”
希蒂娜收回槍，偏頭看她，發現少女的眉眼彎彎，表情變得異常柔和。她皺了下眉，仿佛明白什麽。
秦奚丹拿出徽章，放在那個圖案之上，與圖案完全重疊。就在放上去的瞬間，徽章突然迸發出極為強烈的光芒，像太陽一樣燃燒起來。
希蒂娜在強光中，忍不住瞇起眼睛，擡起胳膊把手擋在眼前。
等她再睜開眼睛時，不適應地眨了眨好幾次眼，眼前才從黑暗，緩緩有了光明。
地上傳來掘土的聲音。
“吭哧、吭哧、吭哧。”
一塊塊土被掘起來，堆在旁邊。
希蒂娜揉了揉發痛的眼睛，看了眼地上的坑坑窪窪，瞪大了眼睛，很不能理解地看著拿著鋤頭的某個人，好像自己還沒有從剛才空空蕩蕩的城市裏走出來。
她掐了把自己的掌心。
嘶——
疼疼疼！
所以這是怎麽回事？為什麽那位漂亮、優雅、高貴，好像貴族小姐一樣的欺詐師，會扛著把鋤頭，哼哧哼哧在鋤土？
她到底是從哪裏變出一把鋤頭？
秦奚丹也看到了楞在旁邊的女人，說：“醒來了啊，醒來了就來幫忙，快快快幫我把路上的土鏟鏟，找點東西。”
希蒂娜：“棠？”
秦奚丹點頭，“嗯，在呢，你有工具嗎？”
希蒂娜：“欺詐師小姐？”
秦奚丹微微一怔，看著她，問：“你有什麽事嗎？”
希蒂娜定定地望著她，欺詐師小姐雪白如瓷的小臉上，沁出一顆顆晶瑩的汗水，灰塵和汗水交織在一起，腳上踩著泥巴。
她變得灰撲撲的，但還是美麗。
希蒂娜嘆口氣，問：“請您告訴我，為什麽要在地上挖出這麽多洞，好嗎？”
秦奚丹“嗷”了聲，有點不好意思地說：“這不是、我同事，不對，我朋友來過這裏吧，我覺得他既然留下了提示，就有可能給我留一點好東西，所以想掘地三尺，把東西給找出來！”
希蒂娜震驚地看著她，“你就這麽自信嗎？”
秦奚丹抹了抹汗，笑著說：“還好吧，我朋友人一直挺好的，挺……”她頓了好幾秒，才用一種覆雜的語氣，說：“偶爾還挺慷慨的，偶爾嘛……”
“嗯，既然他留下了提示，應該是會猜到我可能過來，如果他知道我過來，看在南洲這麽危險的情況下，說不定會特例留給我一些好東西。”
希蒂娜看見地上的洞，再看看少女期待的眼神，想說什麽，又默默吞了下來。於是她也很有參與感地，跟著秦奚丹一起在道路兩旁的草叢裏，石頭下，和土地裏尋找，找了半天，她們依舊什麽都沒有找到。
“我說，棠，”希蒂娜輕聲說：“說不定你這個同事沒有留東西呢？說不定……”
秦奚丹跺了跺腳，抹了把臉上的汗水，白嫩的臉頰很快又多了一道灰。她抿緊嘴唇，眼睛浮現一絲惱怒的光，氣哼哼地說：“哼，萬惡的周扒皮，可惡的資本家！”
希蒂娜：“棠？”
秦奚丹繼續叭叭：“他怎麽能一點東西都不留給我呢？一張天焰符也好啊，這個周扒皮，黃世仁，可恨的臭老板。”
希蒂娜捂了下臉，看她又氣得哼哼唧唧地拿起鋤頭，把地上的坑重新填好，一時間都不知道說什麽好。
秦奚丹一邊勞動，一邊罵人，很快就餓了。
她坐在副駕駛座上，偏頭看著窗外，手裏緊緊握著熾熱的徽章。
希蒂娜開著車，一邊偏頭偷偷看她。
她那張漂亮溫柔的面孔難得顯出幾分不快樂，眼睛裏又委屈又失望，俏臉像凝了一層冰冷的霜。不過沒多久，她似乎想到什麽，嘴角又輕輕翹了下，把徽章握得更緊。
希蒂娜心裏想東想西，沒註意到前面一塊石頭，汽車突然重重顛了一下。
秦奚丹：“好好開車，不要東張西望！”
前反叛軍首領突然慫得不行，連忙點頭，“好、好、好。”
離開剛才空白的城市後，周圍一切恢覆如常，遠方再次出現雪山、零落的石頭屋。不過這次，當車開得再近一點時，希蒂娜看見了好幾個在路上行走的人。
希蒂娜松了口氣，身體不自覺地整個松弛了下來，心想，這次總算是有人了。
不知道她們是怎麽從那個地方走出來的，欺詐師小姐也完全沒有想告訴她的意思，不對，現在的欺詐師小姐，好像完全沒有說話的意思。
希蒂娜又偷偷瞟了秦奚丹一眼，說：“小棠，你那個朋友……”
秦奚丹：“不要喊我的朋友，他才不是我的朋友。”
希蒂娜楞了楞，心想，這不是你說的嘛。不過她看了眼對方的表情，識趣地沒有說話，改口道：“你那個同事……”
秦奚丹“哼”了聲，“他才不是我的同事。”
希蒂娜：“哎，那你們是什麽關系？”
秦奚丹氣呼呼地說：“他是我的老板，是可惡的資本家，我們是壓迫者和被壓迫者的關系！”
希蒂娜瞪大眼睛，“是因斯和我們的關系嗎？那小棠，趁著他在我們的地盤，要不要姐姐給你解決了？我的槍法很準的，可以一槍爆頭。”
秦奚丹：“呃……”
她沈默一會，才別扭地說：“那、那也不必，他也沒幹什麽，主要是你也打不中他。”
希蒂娜嘴角翹起的弧度更大，“怎麽會呢？我的槍法你是見識過的，就算我打不中，下次他在哪出現，你先告訴我，我們在他的路上埋雷，開坦克，丟炸彈，不怕他不死！”
秦奚丹揉揉眉心，“不、不用啦，他也罪不至此，哎，我就說一說。”她解釋著，也忍不住笑了，“我也沒有生氣，我氣量拿這麽小，不過，區區一張天焰符，罷了！”
不過說最後幾個字時，希蒂娜聽出她語氣的咬牙切齒。
希蒂娜不禁莞爾，說：“小棠啊，我在想，如果我是你的老板，真的想留給你什麽東西，有什麽另外一種可能。”
秦奚丹：“哎，什麽可能？”
希蒂娜：“不是放在路邊，埋在地裏，而是托別人送給你。”
秦奚丹眨了眨眼睛，“是、是哦。”
希蒂娜笑容更大。不知道是不是錯覺，她覺得，這位聰明美麗的欺詐師小姐，現在突然變得可愛起來了呢。
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她也曾有過三個妹妹，一個死於饑餓, 一個死於疾病, 一個死於戰火。
所以，在聽到一位異國的少女喚起這聲熟悉稱呼時，她的心中湧過一絲很柔軟的感覺。
在之後的幾天，希蒂娜履行了一個姐姐的義務, 很好地保護著秦奚丹。
秦奚丹也發現, 這位反叛軍小隊隊長能這麽年輕, 就當上首領, 也是有自己的本事的。
希蒂娜身手敏捷, 用槍很快，槍術如神, 帶著她在叢林火線裏穿梭。
到稍微安全點的地方，她們坐在樹下, 希蒂娜燒起一攤篝火, 抱著長槍坐在篝火旁邊, 火光照著她鮮亮如綢的紅發頭發。
希蒂娜烤好一塊餅, 遞給秦奚丹，又把架在火上燒的搪瓷杯拿下來, 倒出點剛煮好的濃茶。
搪瓷杯底被燒得發黑，裏面的茶葉粗梗厚葉，茶沫很多。希蒂娜知道秦奚丹愛喝茶，特意從老尤金那邊拿過來的，好在路上煮給她喝, 讓這位蘆國小姐能喝道一杯熱氣騰騰的茶。
希蒂娜看來, 自己是習慣了槍林炮雨, 風吹雨打，過慣了糙日子的人，可這位小姐，細皮嫩肉的，顯然過去一直過得很好，是一位生長在和平年代和平國度的富貴小姐，顯然是沒有吃過什麽苦，讓她跟著自己風餐露宿，希蒂娜覺得有點不好意思。
秦奚丹等到被子冷了點，喝了口茶，馬上被苦得皺起小臉。好在濃茶溫熱，驅散夜裏的寒冷，還能就著梆硬的餅子吃。
邊吃晚餐，她瞥了眼希蒂娜，讚美道：“你的槍法真好啊。”
希蒂娜露出微笑，發現這位漂亮的小姐非常喜歡誇人。
“我從十一歲就開始摸槍，跟反叛軍一起活動，”希蒂娜瞇了瞇眼睛，嘴角翹起，說：“那真是很久以前的事情了。”
秦奚丹：“十一歲，好小哦，我還在上小學。”
希蒂娜抱緊長槍，說：“我們那邊沒有什麽學校，以後等和平了，我也想繼續去讀書。”
秦奚丹彎了彎柔和的眉眼，眼裏閃閃發亮，輕聲說：“會有那一天的。”
又這樣過了好幾天，在旅程中，秦奚丹嘗試教希蒂娜一些術法。兩個人還從當地人口中得知一些恐怖傳說，用傳說當線索，獵殺了幾個河邊亂竄的怪物。
材料充足後，她除了麻痹魔藥，又配制了兩種新的魔藥出來。
新的魔藥叫如風，可以讓人速度加快，而另外一種叫水鬼魔藥，抹在武器上，對水鬼具有一定的殺傷力。
筆記上除了水鬼魔藥，還有各種奇奇怪怪的魔藥，並且名字都很簡潔。
比如說對付鬼魂的魔藥，有三種，分別叫初級惡靈魔藥，中級惡靈魔藥，高級惡靈魔藥。煉制魔藥需要的主材料，也和魔藥主要針對的怪物品種相關，水鬼魔藥，就需要水鬼的頭發。
秦奚丹覺得，這和她那的煉丹畫符有異曲同工之妙，並且將旅途聽到的傳說和魔藥材料地點，都一一記在自己的筆記本上。
希蒂娜看著她在紙上奮筆疾書，若有所思地說：“我們這裏也需要像你這樣的學者，把這些東西記錄下來。”
秦奚丹手裏握著鋼筆，刷刷劃過紙上，頭也沒擡地答：“學者？以前你們的法師也算是學者的一種啦，他們會在到處游走，整理總結出最實用的辦法來對付怪物、治療疾病。”
說著，她心裏忍不住嘆口氣，為這些古老書籍失傳感到遺憾。
交談間，希蒂娜看向遠方。
在一望無際的曠野，突然出現了一座山峰覆雪的雪山，巍巍雪山高大，聳立在藍天下。接著是零星幾棟房屋，房屋是石頭砌成，上面長著苔蘚，再往前，房屋漸漸多了起來。
希蒂娜說：“這是我們進入苦棘前最後一個大一點的城鎮了，棠，等會你可以進去多休息一下，吃點好東西，這段時間你太辛苦了。”
秦奚丹擡起小臉，笑著說：“也還好吧，”她的筆尖一頓，問：“有肉吃嗎？”
希蒂娜大笑，“有，當然有，我請客，你吃個夠。”
當然，對於秦奚丹而言，最重要的不是小鎮上美味的熏肉和火腿。人口密集的小鎮，意味著更流通的消息，更多的傳聞。
更讓她驚喜的是，這裏有唯一一座可以與外界通訊的電臺。
秦奚丹低下頭，在地圖上找到這座小城的名字——哈斯頓羅城。在古瓦哈語中，意為雪山明珠。
就如它的名字一般，在它的不遠處，有座高聳如雲的雪山靜靜矗立。
秦奚丹放下自己珍惜的筆記，靠在並不柔軟的座椅上，看著雪山靠近，好像在迎接她們。她彎了彎嘴角，輕聲說：“以前就知道讀書打工，都沒去過幾個地方，沒想到來了這邊後，什麽都見到了。”
希蒂娜不知道她心裏覆雜的情緒，笑著說：“我聽說過，你們那要讀挺長一段時間書才能工作吧，現在你不用待在學校了，以後想到南洲哪裏，找我啊，我帶你去。”
秦奚丹：“那就謝謝姐姐啦。”
希蒂娜莞爾，“真是客氣。不過我們這邊也沒有什麽好看的，哎，我其實也很想去你們國家看看。”
秦奚丹禮尚往來，承諾道：“要是有那一天，我也做你的向導。”
“行，一言為定！”
越野車緩慢地駛入小鎮裏。
駛入小鎮，秦奚丹和希蒂娜的眉頭不約而同地皺了起來。
這個小鎮沒有一個人，異常安靜，安靜中透著一絲詭異。
秦奚丹照例拿出聖水，把子彈附魔好，替希蒂娜裝好彈膛。希蒂娜拿起槍，謹慎地打開車門，小心下車。
“也許是舉行什麽儀式，大家都出去了。”希蒂娜說著，也覺得這種可能性很小，苦笑一下，“也有可能是戰爭。”
秦奚丹：“不是你們的人吧？”
希蒂娜瞪大漂亮的眼睛，激烈地說：“當然不是！我也沒有收到這邊有行動的消息，如果是雇傭兵或者其他人，不對，”她搖了搖頭，“不會是戰爭。”
秦奚丹深吸一口氣，“看來，是其他的原因了。”
街旁一間餐廳的門敞開著，透過幾乎透明的玻璃，她能看見裏面同樣是空空蕩蕩的。
秦奚丹走到餐廳門口，推開門。
希蒂娜提著槍，邊說“小心”，邊飛快走過來，故意走在她的前面。
秦奚丹摸了摸桌子上的灰塵，薄薄的一層灰，說明距離小鎮發生事故，已經有一段時間了。她下意識在桌上畫了三段相連的弧形，問：“按照這個積灰的程度，應該有半個月了吧？”
希蒂娜搖頭，“我們這邊經常有風沙，不到一周，就能有這種程度的積灰。棠，這是怎麽回事？”
秦奚丹拿出手帕，擦掉手指上的灰塵，看著桌面上的三段弧命運之章，陷入了沈默。她回想自己看到的南洲書籍，想要找到能造成這種事故的詭異，卻沒有想到。
“姐姐，你有聽說過，你們這有什麽能造成這麽多人失蹤的詭異嗎？”
希蒂娜認真想了想，繼續搖頭，“沒有，我們的故事裏吃人的怪物有很多，但讓整個城鎮人都失蹤的怪物，還真沒有聽說過。”她頓了下，臉色微微發白，握緊槍支，說：“要是能讓幾百上千人全失蹤，這、這得是什麽鬼東西哦。”
秦奚丹：“姐姐，你再仔細想想呢？除了怪物，還有你們的那些命運女神十二屬神裏，有沒有讓人失蹤的可能？”
希蒂娜瞪大眼睛，吃驚地看了她一眼，“女神？當然不會是女神，女神會保佑我們的！神明難道不是保護人們的嗎，怎麽會讓人出事呢？”
秦奚丹揉了揉眉心，嘆口氣：“是……但……”
不知道該怎麽說，想說的話梗在嘴邊，神明就是邪祟，這話說出去沒人信，說不定還會被女神狂熱的信徒給打一頓。她吞吞吐吐時，聽見希蒂娜義憤填膺地說：“肯定是因斯人幹的！萬惡的因斯，他們遲早會遭到報應！”
萬事不決先罵因斯對吧。
秦奚丹苦笑，聽到希蒂娜大聲罵因斯，腦中靈光一閃，突然問：“姐姐，哈斯頓羅是去苦棘必經之路嗎？”
希蒂娜想了下，點頭，“是的。”
秦奚丹按了按額頭，“你說得沒錯，這次還真是那些萬惡的因斯人幹的。不對，他也不算一個完全的因斯人。”
希蒂娜：“你知道是誰？”
秦奚丹：“不知道。”
希蒂娜摸了下槍，“哎，真煩你們這些文化人，說話彎彎繞繞的。”
秦奚丹聽她吐槽，嘴角微微翹起，眼裏卻沒有笑意。在希蒂娜說因斯的時候，她突然想起，自己曾經看過的一本書，上面有因斯神典裏提到的一個概念——
空境。
空境其實是他們修煉中，一種澄澈、空靈的境界，在空境中，一切歸於永恒的寧靜，沒有人、沒有物，也沒有我，如同在一個純白的無限大的空間中漫游。
眼前的景象，讓她莫名地想起了那個空境。
秦奚丹擡頭看天空，本來蔚藍的天空，不知什麽時候變成白色，像一塊慘白的幕布，籠住了整片天空。而遠方雪山的峰頂，也幾乎也這樣的慘白連成一片。
希蒂娜跟著她擡頭，看見這種詭異的景象後，張了張嘴，一時無法說出話，聲音像是被堵在喉嚨裏，濃重的壓抑和詭異重重壓了下來，讓她感到呼吸都變得艱難。
秦奚丹拍拍她的肩膀，讓她視線移開，“我們應該是進了別人的陷阱。”
希蒂娜慘白著臉深深呼吸好幾次，才問：“陷阱？有人專門來伏擊我們？”
秦奚丹搖頭，“也許不是為了針對我們。”
是顧時謙。
或許應該叫他林璞。
秦奚丹嘴角翹了一下，心想，這應該是針對教廷的陷阱，可惜被她們趕上了。不過，林璞也去苦棘嘛，他去那邊做什麽？
還真是趕巧了。
她心裏罵了好幾聲這個可惡的男人，臉上卻看不出什麽。過去的經驗告訴她，負面的情緒無濟於事，尤其是在這種鬼地方，慌張、恐懼、驚悸，反而會成為滋養對方的養分。
秦奚丹安慰希蒂娜幾句，繼續往裏面走，把餐館後廚也搜了一遍。裏面食材還在，放在案板的熏肉蒙上一小層灰，拂去灰，外表依舊是鮮紅。她覺得好奇，拿起熏肉聞了聞。
“棠，小心點。”
秦奚丹笑了笑，放下熏肉，說：“好奇怪，放了這麽久，這裏的東西都沒有變質腐壞。”她眨兩下眼睛，“我都想咬一口了。”
希蒂娜面露難色，“這、這應該是不能咬的吧，你餓了嗎？我背包還有幾塊餅。”
說著，她突然想到自己儲備的食物也不多，如果找不到補充，接下來只能靠捕獵來度過。她是不太在意吃得很糙的，但如果給欺詐師小姐吃烤老鼠和烤蠍子……
呃……
希蒂娜偏頭看了秦奚丹一眼，小心翼翼地問：“棠，你喜歡吃老鼠嗎？”
秦奚丹震驚地說：“啊？”
希蒂娜咽了口口水，描述道：“其實味道也不差，皮烤得酥脆的話……好好好，你別一臉快要吐出來的樣子嘛。”
秦奚丹露出苦笑，“我尊重你的飲食喜好，你想要吃，我絕對不攔你。”
希蒂娜：“我也不喜歡吃好嘛！只是以前被通緝，又餓得不行的時候抓到過，好吧，確實挺惡心的，你別又用一副快吐的表情看著我呀！”
秦奚丹舉起雙手，微笑道：“沒事沒事，我尊重飲食差異，其實美食無高下，你喜歡就好。”
希蒂娜：“棠，你的語氣也太虛假了！”
秦奚丹彎了彎眼睛，問：“不過，為什麽你突然提起這個，你也餓了？”
希蒂娜沈默了，突然有點心虛。
經過這樣一番打趣，蒼白天空帶來的恐懼消散了一點。希蒂娜跟在秦奚丹的身邊，攥緊了槍，周圍一片死寂，只有她們兩個人的腳步聲。
過分的寂靜，讓心中的不安滋長。
希蒂娜搜了好幾棟房子，都沒有找出一個人後，不自覺地把槍又攥緊一些，指節掐得發白，頻繁偏頭看秦奚丹。
走在她旁邊的年輕女人表情從容，一雙秀麗的杏眼平靜地看著前方，側臉秀美柔和。明明是很溫柔沒有攻擊性的輪廓線條，卻讓人莫名有種安心的感覺。
希蒂娜心中緊繃的弦放松了松，呼出口氣，強行找話題，問：“棠，你想去哪裏？”
秦奚丹：“電臺。”
在這一路，秦奚丹沈默著，一直在想離開的辦法。她不確定自己所處的位置是否是聖典裏的空境，不過，封閉的、與外界隔絕的區域，這不和她去過無數次的鬼域很相似嗎？
她是誰？
鬼域毀滅者！來鬼域跟回家一樣，絲毫沒有緊張，甚至還感到一絲的親切。
秦奚丹想想自己的赫赫戰果，有點驕傲地挺了挺胸膛。
不過，她又想到了另外一件事，眉頭輕輕皺了一下。
秦奚丹想先來到電臺，看能不能和外界溝通，如果無法溝通，說明自己身在的，不是真實的哈斯頓羅，而是一個展開的鬼域。
電臺在小城最高的一座樓裏，外面用圍墻圍住。秦奚丹熟練地跳到圍墻上，低頭看了眼，“要幫忙嗎？”
希蒂娜笑了，“翻墻這件事，我還沒被人小瞧過。”她同樣熟練翻過圍墻，誇讚道：“看不出呀，你的身手這麽好。”
秦奚丹：“還好，鍛煉得多。”
她翻入院子裏，來到門前，突然，門縫裏窸窸窣窣，躥出一道黑影。
“小心！”
秦奚丹還沒來得及說話，精神緊張的希蒂娜擡起槍就射擊，劈裏啪啦一陣槍響，子彈雨點般射出，地上的東西很快被打成了篩子。
“咦，這是？”
秦奚丹抿了下唇，看她一眼，淡淡說：“你太緊張了。”
希蒂娜沒有說話，楞楞看著地上的東西。
那是一張紙，被剪裁成女人的形狀，臉色慘白，嘴唇卻塗得很艷紅，翹起的猩紅嘴角詭異又滑稽，黑洞洞的眼睛被子彈打出兩個洞，透著光亮。
秦奚丹撿起地上的紙人，陷入了沈默。
希蒂娜問：“這、這是因斯那邊的東西？”
秦奚丹：“不，是我們那邊一個小法術。”
難道還有誰也進來過這裏？
她的心臟跳得快了幾拍，緊張地摸上口袋的鋼筆，朝希蒂娜做個手勢，讓她躲在一邊，自己伸手，慢慢推開了門。
鐵門緩慢被推開，昏暗的光線中浮塵湧動，蒙蒙的日光潮水一樣湧了過來。
秦奚丹目光一緊，快速走到桌前。
桌子上同樣蒙著層灰燼，薄薄灰燼下，被人用鉛筆畫了一個圖案。
希蒂娜也跟著走了進來，持槍警惕張望，靠近到秦奚丹身邊。她看了眼桌上的圖案，見秦奚丹盯著圖案不說話，問：“這個像火焰一樣的東西是什麽？你認識嗎？”
秦奚丹沈默好一會。
希蒂娜也跟著她這樣的沈默，變得越來越緊張，以為這是什麽很危險的東西，黑洞洞的槍口不自覺移動，指向了桌上火焰的圖案。
直到她看見秦奚丹手伸進胸口的口袋，摸索了一會，拿出來一個與桌面圖案相同的徽章。
不知道那是什麽材料制成的徽章，透著淡淡的金色，利劍攢成火焰，在昏暗中像個太陽一樣射出溫暖的光芒。
希蒂娜楞住了，不明白發生什麽，問：“哎，棠，你怎麽、怎麽也有一個一樣的東西？”
秦奚丹嘴角往上翹起，語氣變得溫柔，輕聲說：“是我一個朋友留下的標識，他應該是在提醒我。恩，他也來過這裏。”
“你的朋友？你的朋友也在這裏嗎？”
秦奚丹輕輕頷首，“是啊，他來過這裏。”
希蒂娜收回槍，偏頭看她，發現少女的眉眼彎彎，表情變得異常柔和。她皺了下眉，仿佛明白什麽。
秦奚丹拿出徽章，放在那個圖案之上，與圖案完全重疊。就在放上去的瞬間，徽章突然迸發出極為強烈的光芒，像太陽一樣燃燒起來。
希蒂娜在強光中，忍不住瞇起眼睛，擡起胳膊把手擋在眼前。
等她再睜開眼睛時，不適應地眨了眨好幾次眼，眼前才從黑暗，緩緩有了光明。
地上傳來掘土的聲音。
“吭哧、吭哧、吭哧。”
一塊塊土被掘起來，堆在旁邊。
希蒂娜揉了揉發痛的眼睛，看了眼地上的坑坑窪窪，瞪大了眼睛，很不能理解地看著拿著鋤頭的某個人，好像自己還沒有從剛才空空蕩蕩的城市裏走出來。
她掐了把自己的掌心。
嘶——
疼疼疼！
所以這是怎麽回事？為什麽那位漂亮、優雅、高貴，好像貴族小姐一樣的欺詐師，會扛著把鋤頭，哼哧哼哧在鋤土？
她到底是從哪裏變出一把鋤頭？
秦奚丹也看到了楞在旁邊的女人，說：“醒來了啊，醒來了就來幫忙，快快快幫我把路上的土鏟鏟，找點東西。”
希蒂娜：“棠？”
秦奚丹點頭，“嗯，在呢，你有工具嗎？”
希蒂娜：“欺詐師小姐？”
秦奚丹微微一怔，看著她，問：“你有什麽事嗎？”
希蒂娜定定地望著她，欺詐師小姐雪白如瓷的小臉上，沁出一顆顆晶瑩的汗水，灰塵和汗水交織在一起，腳上踩著泥巴。
她變得灰撲撲的，但還是美麗。
希蒂娜嘆口氣，問：“請您告訴我，為什麽要在地上挖出這麽多洞，好嗎？”
秦奚丹“嗷”了聲，有點不好意思地說：“這不是、我同事，不對，我朋友來過這裏吧，我覺得他既然留下了提示，就有可能給我留一點好東西，所以想掘地三尺，把東西給找出來！”
希蒂娜震驚地看著她，“你就這麽自信嗎？”
秦奚丹抹了抹汗，笑著說：“還好吧，我朋友人一直挺好的，挺……”她頓了好幾秒，才用一種覆雜的語氣，說：“偶爾還挺慷慨的，偶爾嘛……”
“嗯，既然他留下了提示，應該是會猜到我可能過來，如果他知道我過來，看在南洲這麽危險的情況下，說不定會特例留給我一些好東西。”
希蒂娜看見地上的洞，再看看少女期待的眼神，想說什麽，又默默吞了下來。於是她也很有參與感地，跟著秦奚丹一起在道路兩旁的草叢裏，石頭下，和土地裏尋找，找了半天，她們依舊什麽都沒有找到。
“我說，棠，”希蒂娜輕聲說：“說不定你這個同事沒有留東西呢？說不定……”
秦奚丹跺了跺腳，抹了把臉上的汗水，白嫩的臉頰很快又多了一道灰。她抿緊嘴唇，眼睛浮現一絲惱怒的光，氣哼哼地說：“哼，萬惡的周扒皮，可惡的資本家！”
希蒂娜：“棠？”
秦奚丹繼續叭叭：“他怎麽能一點東西都不留給我呢？一張天焰符也好啊，這個周扒皮，黃世仁，可恨的臭老板。”
希蒂娜捂了下臉，看她又氣得哼哼唧唧地拿起鋤頭，把地上的坑重新填好，一時間都不知道說什麽好。
秦奚丹一邊勞動，一邊罵人，很快就餓了。
她坐在副駕駛座上，偏頭看著窗外，手裏緊緊握著熾熱的徽章。
希蒂娜開著車，一邊偏頭偷偷看她。
她那張漂亮溫柔的面孔難得顯出幾分不快樂，眼睛裏又委屈又失望，俏臉像凝了一層冰冷的霜。不過沒多久，她似乎想到什麽，嘴角又輕輕翹了下，把徽章握得更緊。
希蒂娜心裏想東想西，沒註意到前面一塊石頭，汽車突然重重顛了一下。
秦奚丹：“好好開車，不要東張西望！”
前反叛軍首領突然慫得不行，連忙點頭，“好、好、好。”
離開剛才空白的城市後，周圍一切恢覆如常，遠方再次出現雪山、零落的石頭屋。不過這次，當車開得再近一點時，希蒂娜看見了好幾個在路上行走的人。
希蒂娜松了口氣，身體不自覺地整個松弛了下來，心想，這次總算是有人了。
不知道她們是怎麽從那個地方走出來的，欺詐師小姐也完全沒有想告訴她的意思，不對，現在的欺詐師小姐，好像完全沒有說話的意思。
希蒂娜又偷偷瞟了秦奚丹一眼，說：“小棠，你那個朋友……”
秦奚丹：“不要喊我的朋友，他才不是我的朋友。”
希蒂娜楞了楞，心想，這不是你說的嘛。不過她看了眼對方的表情，識趣地沒有說話，改口道：“你那個同事……”
秦奚丹“哼”了聲，“他才不是我的同事。”
希蒂娜：“哎，那你們是什麽關系？”
秦奚丹氣呼呼地說：“他是我的老板，是可惡的資本家，我們是壓迫者和被壓迫者的關系！”
希蒂娜瞪大眼睛，“是因斯和我們的關系嗎？那小棠，趁著他在我們的地盤，要不要姐姐給你解決了？我的槍法很準的，可以一槍爆頭。”
秦奚丹：“呃……”
她沈默一會，才別扭地說：“那、那也不必，他也沒幹什麽，主要是你也打不中他。”
希蒂娜嘴角翹起的弧度更大，“怎麽會呢？我的槍法你是見識過的，就算我打不中，下次他在哪出現，你先告訴我，我們在他的路上埋雷，開坦克，丟炸彈，不怕他不死！”
秦奚丹揉揉眉心，“不、不用啦，他也罪不至此，哎，我就說一說。”她解釋著，也忍不住笑了，“我也沒有生氣，我氣量拿這麽小，不過，區區一張天焰符，罷了！”
不過說最後幾個字時，希蒂娜聽出她語氣的咬牙切齒。
希蒂娜不禁莞爾，說：“小棠啊，我在想，如果我是你的老板，真的想留給你什麽東西，有什麽另外一種可能。”
秦奚丹：“哎，什麽可能？”
希蒂娜：“不是放在路邊，埋在地裏，而是托別人送給你。”
秦奚丹眨了眨眼睛，“是、是哦。”
希蒂娜笑容更大。不知道是不是錯覺，她覺得，這位聰明美麗的欺詐師小姐，現在突然變得可愛起來了呢。
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